Una selección para el olvido.
En una noche triste y muy fría, la Selección Peruana se despidió de las Clasificatorias Sudamericanas con una nueva derrota, esta vez por 1-0 ante Paraguay en el estadio Nacional. El único gol del partido llegó a los 78 minutos, cuando Matías Galarza venció a Gallese con un potente remate, sellando el resultado final.
Este cierre fue el fiel reflejo del pobre desempeño que mostró la Bicolor a lo largo del proceso clasificatorio. Un ciclo marcado por errores reiterados, tanto dentro como fuera del campo: decisiones cuestionables de los directivos de la FPF, el paso sin rumbo de tres entrenadores -Juan Reynoso, Jorge Fossati y Óscar Ibáñez-, y un plantel de futbolistas que, en su mayoría, no estuvo a la altura del reto.
Tras un inicio algo errático, sobre todo en las entregas, la Selección Peruana poco a poco se fue acomodando en el terreno de juego. Si bien no generó muchas opciones de gol, tampoco pasó mayores apuros en su arco.
Al revisar la libreta de apuntes, destaca Joao Grimaldo como el jugador que más inquietó a la zaga paraguaya. Incluso tuvo una clara oportunidad con un remate de cabeza, tras centro de Cabrera, que salió apenas desviado.
Más adelante, el propio Grimaldo generó otra jugada de peligro en el arco de Gill. Sin embargo, optó por asistir a Ramos en lugar de rematar, lo que terminó apagando toda chance de gol.
Sobre el final del primer tiempo, Renato Tapia se las ingenió para sumarse al ataque y, con un remate cruzado, obligó al portero Gill a desviar el balón al tiro de esquina.
Para la segunda mitad, la Bicolor acentuó su dominio territorial y, si bien supo agruparse para generar peligro en ataque, no tuvo fortuna en el remate final.
Grimaldo continuó siendo lo más peligroso en el área paraguaya gracias a su habilidad y buena gambeta, aunque volvió a faltar precisión en la definición. Zambrano y Tapia también estuvieron cerca de romper la paridad, pero el arquero Gill desvió ambos remates al tiro de esquina.
Por lo mostrado en el campo, Perú merecía más. Sin embargo, a los 78 minutos, una desinteligencia defensiva en el área terminó en un golazo de Matías Galarza, quien con un excelente remate venció a Gallese.
Desde entonces, Perú cayó en la desesperación y la ansiedad por encontrar el empate. A pesar del ímpetu, no logró generar espacios claros para hacerle daño a la sólida defensa guaraní.
Con rostros nuevos como Piero Cari -quien debutó en los minutos finales-, Concha, Quevedo, Noriega, Cabrera y el propio Grimaldo, Perú cerró su participación en estas Eliminatorias con una gran desazón. El equipo peruano no logró clasificarse en un proceso en el que hubo más cupos disponibles que nunca. Un fracaso por donde se le mire. Solo se sumaron 10 puntos en 18 partidos -terminando penúltimos en la tabla-, se recibieron 21 goles y apenas se convirtieron seis.