Ante el incremento de casos de la viruela del mono en algunos países de Europa y del norte de América, el Ministerio de Salud (Minsa) pone en vigencia desde hoy la alerta sanitaria, a fin de establecer medidas preventivas y de monitoreo ante el eventual ingreso de esa enfermedad al Perú. Si bien no hay casos en el Perú, las autoridades del Minsa señalan que es necesario estar preparados para evitar que genere complicaciones en el sistema sanitario.

Al respecto, el infectólogo Lesly Soto, explicó que la alerta sanitaria se da siempre con cualquier enfermedad que se reporte en el mundo, teniendo en cuenta la velocidad con que viajan estos agentes patógenos por la globalización que vivimos.

“Las alertas siempre se hacen ante cualquier enfermedad que aparezcan en cualquier parte del planeta. Actualmente yo viajo en avión a China en un día y estoy llevando mis zancudos y enfermedades y dejarlas allá y traérmelas de allá para acá”, subrayó.

¿QUÉ ES LA VIRUELA DEL MONO?

Soto explicó que se trata de una enfermedad eruptiva que genera lesiones en la piel, muy parecidas a la viruela que tenemos hace muchos años en el mundo, así como fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular y malestar general.

Según el Minsa este virus tuvo su origen en África central hace muchos años al trasmitirse de un simio a un ser humano, y que actualmente se ha comprobado que se trasmite de humano a humano. En esa línea, Soto dijo que este virus se transmite por las vías respiratorias, por tocar las heridas en la piel, a través de un beso o de las heces.

“Se va a trasmitir por el beso de una persona, si soy el encargado de hacer la comida y no me limpio adecuadamente las manos puedo trasmitirle a mucha gente”, subrayó.

Dijo que la enfermedad tiene un tiempo de hasta 4 semanas luego de que aparezcan los primeros síntomas. “Tengo que averiguar dónde ha estado ese paciente las dos semanas previas y esperar hasta 4 semanas más para que desaparezcan todas las lesiones y no ser contagioso. Es bastante problemático y al paciente tenemos que aislarlo”, aseveró.

¿QUÉ TAN GRAVE ES?

Soto dijo que, teóricamente, la viruela del mono en el humano no genera cuadros severos y que todo dependerá de que tan fuerte se encuentre el sistema inmunológico del paciente.

“Por ahora solo se debe usar medicación para combatir los síntomas, porque no hay gravedad. Pero si este virus se llegase a mutar y llega a tener mayor compromiso de órganos y sistemas ahí si tendríamos que tener mucho miedo y cuidado”, aclaró.

Al igual que con el covid-19, Soto recomendó a las personas que tengan a cargo el cuidado de un caso sospechoso o confirmado de la viruela del mono usar mascarilla, lavarse constantemente las manos con agua y jabón.

Asimismo, aislar a la persona que ha sido contagiada y atenderla respetando todas las medidas de bioseguridad a fin de evitar expandir el virus a otras personas.

Las erupciones en la piel, sobre todo en el rostro, son los síntomas más evidentes de viruela del mono (también conocida como viruela símica o del simio), que nuevamente ha activado alertas sanitarias debido a la confirmación de casos en Europa y Norteamérica. Esta enfermedad no es reciente, pues el primer diagnóstico ocurrió en 1970 en la República Democrática del Congo (África), sin embargo, a la fecha no tiene tratamiento ni vacuna.

La viruela del mono es una zoonosis viral rara, es decir, una enfermedad provocada por un virus transmitido de los animales a las personas, que produce síntomas parecidos a la viruela, a menor gravedad.

¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE VIRUELA DEL MONO?

El periodo de incubación (intervalo entre la infección y la aparición de los síntomas) de la viruela del mono suele ser de seis a 16 días, aunque puede variar entre cinco y 21 días. La OMS señala que la infección puede dividirse en dos periodos: el periodo de invasión y el de erupción cutánea.

El periodo de invasión (entre los días 0 y 5) está caracterizado por fiebre, cefalea intensa, linfadenopatía (inflamación de los ganglios linfáticos), dolor lumbar, mialgias (dolores musculares) y astenia intensa (falta de energía).

El periodo de erupción cutánea (entre 1 y 3 días después del inicio de la fiebre) cuando aparecen las distintas fases del exantema (erupciones en la piel) que, por lo general, afecta primero al rostro y luego se extiende al resto del cuerpo como palmas de las manos y pies.

Además de lesiones de basa plana (maculopápulas), se pueden presentar ampollas llenas de líquido, pústulas y las subsiguientes costras se produce en unos 10 días. La eliminación completa de las costras puede tardar hasta tres semanas. En ese caso, los pacientes podrían sufrir afectación en mucosas de la boca, genitales o incluso globo ocular. 

¿CÓMO SE REALIZA EL DIAGNÓSTICO MÉDICO?

El diagnóstico definitivo de la viruela símica solo se puede establecer mediante pruebas de laboratorio. Las muestras de sangre o suero no proporcionan resultados concluyentes debido a la corta duración del proceso de infección.

Es por ello que la OMS recomienda que las muestras óptimas para el diagnóstico son las procedentes de las lesiones: frotis del exudado de las lesiones vesiculares o de las costras guardados en un tubo de ensayo seco, estéril, sin medio de transporte para virus y en frío.

Para interpretar los resultados de las pruebas es esencial que junto con las muestras se aporten datos sobre: a) la fecha aproximada de comienzo de la fiebre; b) la fecha de inicio de la erupción cutánea; c) la fecha de obtención de la muestra; d) el estado actual del paciente (estadio de la erupción cutánea), y e) su edad.

Al realizar el diagnóstico clínico se deberán tener en cuenta los elementos que la diferencian de otras enfermedades exantemáticas como la viruela, la varicela, el sarampión, las infecciones bacterianas de la piel, la sarna, la sífilis y las alergias medicamentosas.